El Grupo EPM formalizará el 1 de septiembre la escisión de Atenea, una nueva filial que asumirá 35 municipios y aproximadamente 380.000 clientes ubicados en los departamentos del Cesar (19 municipios), Magdalena (6) y Bolívar (10), con sede principal en Valledupar.
Ricardo Arango, gerente de Afinia, explicó los detalles durante el congreso anual de la Andi en Cartagena. «A partir del primero de septiembre nace una hermana de Afinia. No es una hija de Afinia, sino una hermana», precisó. La separación se retrasó un mes respecto al calendario original: la respuesta de la Superintendencia de Servicios Públicos y de la Superintendencia de Sociedades llegó el 30 de julio, lo que impidió materializar el proceso el 1 de agosto por falta de piso jurídico.
Números que explican la decisión
Afinia opera hoy 134 municipios en cinco departamentos, cerca de 45.000 kilómetros de red, 161 subestaciones y aproximadamente 1.835.000 clientes en 83.000 kilómetros cuadrados. Dentro de ese universo, el Cesar concentra los indicadores más críticos: pérdidas no técnicas —hurto de energía— del 40%, frente al 25% promedio del resto de Afinia; y recaudo del 60%, contra un rango de 80%-84% en los demás territorios.
Arango subrayó que la geografía del Cesar —circuitos más extensos y menos densamente poblados— eleva los costos de inversión y comercialización por encima del resto del portafolio. A eso se suma una cultura de pago «radicalmente diferente» a la de Sucre, Córdoba o Bolívar, según sus palabras.
Régimen privado como palanca de eficiencia
La diferencia estructural de Atenea frente a Afinia es su régimen jurídico: mientras Afinia es una empresa de servicios públicos de economía mixta, Atenea operará bajo régimen privado. «La decisión que se tomó es que el riesgo que implica para el Grupo EPM y la capacidad de gestión son mucho mejores y el riesgo es menor si están separadas que si están juntas», afirmó Arango.
El directivo confirmó además que «se han presentado terceros interesados» en la nueva filial y que se vienen desarrollando conversaciones con ellos, aunque aclaró que la decisión final sobre una eventual venta corresponde al Grupo EPM como propietario.
Para los usuarios, Arango garantizó continuidad: «Para la gente tendrá las mismas obligaciones y derechos que tiene actualmente. Arrastra su cartera y los usuarios seguirán recibiendo la prestación del servicio exactamente como lo han venido recibiendo».
Lectura editorial
La creación de Atenea bajo régimen privado es, en esencia, un reconocimiento de que la gestión estatal no logró doblegar las pérdidas ni el bajo recaudo en uno de los mercados más complejos del país. Cuando el aparato público admite que necesita reglas de empresa privada para ser eficiente, el mercado ya votó.
La deuda del Estado con Afinia —$1,6 billones según Arango— y la crítica situación de caja de la compañía son el telón de fondo real de esta escisión. Capital busca reglas claras: si Atenea termina en manos privadas, será la prueba más directa de que la libre empresa puede donde la burocracia no pudo.
