El precio mayorista de la banana en el Mercado Central de Buenos Aires pasó de $1.117,10 por kilo a fines de junio a $1.742,38 en las últimas semanas, un alza de casi 56% en ocho semanas. El detonante fue el cierre prolongado del Sistema Integrado Cristo Redentor, en Mendoza, que acumuló 34 días de interrupción según Franco Sibilia, presidente de la Cámara Argentina de Banana (Camabana).
El salto más violento ocurrió entre las semanas 30 y 31 del año: el valor mayorista trepó de $1.200,59 a $1.861,41 por kilo en siete días, un incremento semanal del 55%. Desde ese pico hubo una corrección parcial de 6,4%, pero el precio se mantiene casi 56% por encima del nivel de fines de junio.
El nudo logístico
El problema tiene una anatomía precisa. Buena parte de la banana ecuatoriana —que según datos del Senasa representó el 61,1% de las 305.220 toneladas certificadas en lo que va del año— llega por vía marítima al Puerto de San Antonio, en la Región de Valparaíso, Chile, y desde allí cruza por tierra hacia Argentina. Con Cristo Redentor cerrado, los importadores debieron desviar camiones hacia los pasos Pino Hachado y Cardenal Antonio Samoré.
El desvío implica aproximadamente 400 kilómetros adicionales por Pino Hachado y unos 1.000 kilómetros más por Cardenal Antonio Samoré, según precisó Sibilia. A eso se suma la capacidad operativa limitada de esos cruces: «Si en Mendoza pasan 100 camiones diarios, por ahí pasan 20», graficó el empresario.
El resultado fue un embudo de contenedores refrigerados acumulados en Chile, con costos de transporte, estadías portuarias y tiempo de conexión que llegaron a «dos veces y media o tres veces lo que nos sale normalmente», según Sibilia. Una caja de 19 kilos que antes se comercializaba a unos $30.000 en mercados mayoristas superó los $50.000, un incremento de al menos 66,7% en ese formato.
Paraguay como válvula de escape
Frente a la escasez ecuatoriana, los operadores multiplicaron las compras desde Paraguay. Según Sibilia, en las últimas cuatro semanas se importó entre tres y cuatro veces más banana paraguaya que en el período previo. Actualmente, una caja paraguaya de unos 22 kilos se comercializa alrededor de los $20.000, muy por debajo de los más de $50.000 de la ecuatoriana.
Claudio Muollo, de la Cámara de Operadores Mayoristas Frutihortícolas (Combaires), confirmó que el precio ronda entre $50.000 y $55.000 la caja de 20 a 22 kilos y advirtió que «hasta que no se normalice, va a seguir de la misma manera».
La reapertura de Cristo Redentor abre una ventana de alivio, aunque Sibilia advirtió que la normalización no será inmediata dado el volumen de vehículos acumulados y la posibilidad de nuevas interrupciones por condiciones de alta montaña.
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El episodio expone con claridad el costo real de la infraestructura deficiente: cuando un solo corredor concentra el grueso del flujo comercial y carece de redundancia operativa, cualquier interrupción se convierte en un impuesto encubierto que paga el consumidor final. La burocracia aduanera y sanitaria en los pasos alternativos —incapaz de procesar el volumen que habitualmente maneja Mendoza— amplificó el daño. Capital busca reglas claras, pero también rutas despejadas.
