Julián Buitrago tomó posesión este martes 18 de agosto como director del Departamento Nacional de Planeación (DNP) en Bogotá, en un escenario que combina presión fiscal extrema y emergencia por el terremoto del pasado 10 de agosto.
Su designación llegó después de que el presidente Abelardo de la Espriella anunciara primero al economista Carlos Eduardo Sepúlveda para el cargo y luego retirara ese nombramiento. Sepúlveda es doctor en Economía de la Universidad de Boston, fue decano de la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario, subdirector del Dane y coordinador territorial del Plan Nacional de Desarrollo 2014-2018. Buitrago, en cambio, es administrador de negocios de la Universidad Eafit y especialista en Economía de la Universidad de los Andes; fue secretario de Planeación de Pereira, director del Instituto de Movilidad de esa ciudad y director financiero y administrativo de GEN+.
El propio Buitrago reconoció que el nombramiento lo tomó por sorpresa. «A mí también me tomó por sorpresa. Yo en principio iba a otra asignación del Gobierno, en especial financiero», declaró en entrevista con La FM. Frente a las críticas, defendió su trayectoria: «Tengo más de 15 años en el sector financiero manejando deuda pública y portafolios de inversión» y destacó su paso por la Secretaría de Planeación de Pereira.
Las críticas no provinieron solo de la oposición. El exministro Antonio Sanguino cuestionó que De la Espriella describiera al DNP como dependencia del Ministerio de Hacienda, señalando que es un Departamento Administrativo que depende directamente de la Presidencia. El exministro Edwin Palma se sumó con un comentario similar. El congresista Daniel Briceño, quien en términos generales valoró los nombramientos del nuevo Gobierno, calificó como un error las decisiones en torno al DNP y advirtió que la entidad requiere conocimiento profundo de los mecanismos de asignación de recursos, en particular los de los Órganos Colegiados de Administración y Decisión (OCAD).
El exministro Juan Fernando Cristo planteó una pregunta más estructural: si se justifica la existencia del DNP en su forma actual, dado lo que llamó un proceso de «marchitamiento» institucional de varios años. El exministro Luis Carlos Reyes apuntó en la misma dirección: la idea del DNP es «muy loable», pero la realidad no ha estado a la altura de ese propósito en sus casi 70 años de existencia.
El contexto fiscal agrava el panorama. Según Buitrago, un gobierno nuevo normalmente contaría con cerca de 30% de espacio de endeudamiento; hoy ese margen está alrededor de 4%. «Estamos en el peor de los escenarios porque tenemos muy poco espacio fiscal», advirtió. A eso se suma que los $10 billones estimados inicialmente para la reconstrucción de Pereira podrían resultar insuficientes, pues aún falta cuantificar la totalidad de los daños en viviendas, infraestructura y patrimonio de otros municipios.
Entre las herramientas que se analizan están alivios tributarios, subsidios de arrendamiento y ayudas para el pago de servicios públicos de las familias afectadas.
El mercado y los contribuyentes colombianos tienen razón en prestar atención. El DNP administra recursos públicos de gran escala, incluyendo los fondos OCAD Paz, y ahora deberá convertir diagnósticos de daño en inversiones concretas con un margen fiscal de apenas 4%. Capital busca reglas claras, y la incertidumbre sobre el perfil del director de Planeación —sumada a un cambio de nombramiento de último momento— no es la señal que necesita un país que enfrenta una reconstrucción de magnitud incierta. La prueba para Buitrago no será el debate sobre su hoja de vida: será la calidad de las decisiones de asignación de recursos en las próximas semanas.
