La fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, anunció el viernes la detención de Melissa Farris, de 41 años, y la presentación de dos cargos de felonía: depredación de propiedad federal y destrucción de monumentos a veteranos. Cada cargo puede acarrear hasta 10 años de prisión, según informó Pirro en redes sociales.
El Memorial de la Segunda Guerra Mundial, ubicado en el National Mall, amaneció el jueves con jabón en su fuente —que desbordó burbujas— y las palabras «Clean hands dirty $» pintadas en rojo y verde sobre sus muros. Pirro publicó fotografías de una mujer que aparece sosteniendo un aerosol cerca de la pintura roja, aunque no precisó el origen de las imágenes ni Reuters pudo verificarlas de inmediato.
«Vandalizar nuestro Memorial de la Segunda Guerra Mundial es un ataque despreciable a un monumento sagrado», escribió Pirro en X, donde también mencionó que su padre y su abuelo sirvieron en las fuerzas armadas estadounidenses.
El arresto se produce en un momento de tensión entre Pirro y el presidente Donald Trump. A principios de agosto, la fiscal retiró los cargos contra el atleta olímpico David Hearn y otros acusados de dañar el Reflecting Pool, argumentando que el deterioro del estanque —con sellador despegado y algas— se debió a una «instalación apresurada y defectuosa», no a vandalismo. Trump respondió que Pirro «se dobló como un paraguas» y que estaba «muy decepcionado» con ella.
El propio Trump admitió esta semana que hubo «algún error del contratista al apresurarse para la apertura del 4 de julio» y reconoció que no existía «video ni prueba, más allá del daño en sí», de que el deterioro fuera intencional. Esa admisión contradice su insistencia previa de que su administración contaba con evidencia fotográfica de personas usando cortadores para dañar el revestimiento del estanque.
Los abogados de Hearn presentaron el jueves una moción ante el juez Todd Edelman para impedir que los fiscales revivan los cargos, calificando la situación de «acoso procesal» y citando las críticas de Trump a Pirro como indicio de posible presión institucional. El juez había desestimado el caso a principios de mes, pero fijó una fecha posterior para decidir si lo hace con perjuicio.
Trump conectó ambos episodios en Truth Social: «Primero el Reflecting Pool, ahora esto. Estamos sobre su pista. ¿De dónde salen estos animales?».
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El caso ilustra una tensión que el libre mercado y el estado de derecho conocen bien: cuando el aparato estatal actúa bajo presión política, la credibilidad de las instituciones se erosiona en ambas direcciones. Retirar cargos por una obra pública mal ejecutada fue correcto; presentar nuevos cargos con rapidez ante otro acto de vandalismo real también lo es. El problema surge cuando el calendario judicial parece sincronizarse con el ciclo de noticias de la Casa Blanca.
Los monumentos a los caídos son propiedad de todos los contribuyentes y merecen protección sin ambigüedad. Pero esa protección gana legitimidad cuando descansa en evidencia sólida, no en la urgencia de recuperar terreno político. Capital busca reglas claras; la justicia, también.
