Versant Media Group, propietaria de redes como CNBC, Golf Channel y MS NOW, llegó a un acuerdo para adquirir Full Swing —empresa especializada en simuladores de golf y béisbol— por aproximadamente 530 millones de dólares en efectivo. La vendedora es Bruin Capital, firma de capital privado que había comprado Full Swing en 2021 por 160 millones de dólares, según reportó Sportico en su momento.
La operación es la mayor adquisición de Versant desde que la compañía comenzó a cotizar como empresa independiente en enero, tras su escisión de Comcast. El cierre está previsto antes del 31 de diciembre.
Un modelo de negocio que ya tiene plantilla
El CEO Mark Lazarus ha explicado a los inversores que la estrategia consiste en anclar cada vertical en un activo de televisión lineal y construir alrededor de él negocios digitales, de suscripción y de plataforma. El golf es, según sus propias palabras, «el modelo home» de esa transformación: Golf Channel aporta la audiencia cautiva, GolfPass la suscripción de instrucción, y GolfNow el software de reservas de canchas. Full Swing suma analítica avanzada, datos de rendimiento y el negocio de entretenimiento con simuladores.
«Nuestro negocio de golf es casi 50% televisión de pago y 50% otros ingresos y beneficios. Y ese es nuestro objetivo para el resto de verticales», dijo Lazarus en el podcast Mixed Signals.
En mayo, Versant reportó que los ingresos de su unidad de plataformas —que incluye GolfNow, Fandango y algunas unidades directas al consumidor— crecieron 9,5% hasta 192 millones de dólares. La empresa fijó como meta que el 50% de sus ingresos totales provenga de negocios digitales, de plataforma, suscripción, publicidad y transaccionales.
Bruin Capital: retorno ejemplar
La transacción ilustra con precisión el ciclo virtuoso del capital privado bien ejecutado: Bruin Capital compró Full Swing por 160 millones hace cuatro años, desarrolló la empresa y la vende hoy por 530 millones. Un múltiplo superior a 3x en un activo de tecnología deportiva de nicho.
Ryan Dotters, CEO de Full Swing, permanecerá en la compañía y reportará a Will McIntosh, presidente de plataformas digitales y ventures de Versant.
La lectura de Ágora Capital
Este movimiento demuestra que cuando la regulación no estorba y los incentivos están alineados, el capital privado crea valor real: Bruin entró, profesionalizó y salió con retorno claro; Versant adquiere un activo que encaja en su arquitectura estratégica sin necesidad de subsidios ni aparato estatal.
El modelo que Lazarus está construyendo —marcas icónicas como núcleo, plataformas digitales como motor de crecimiento— es exactamente el tipo de libre empresa que genera capitalización sostenible. Si la integración de Full Swing replica lo que ya logró GolfNow, los accionistas de Versant tienen razones concretas para mirar con atención el cierre del año.
