Rafael Nadal, ganador de 22 Grand Slams y retirado del tenis competitivo en noviembre de 2024, inauguró su cuarto hotel bajo la marca Zel Hotels en Fuerteventura, Islas Canarias. La cadena, fundada en 2022 en asociación con Meliá Hotels International, opera ya propiedades en Mallorca —su primer establecimiento, abierto en 2023—, Costa Brava, Punta Cana y ahora Fuerteventura.
«Pasé la mitad de mi vida en hoteles y sé lo que más me gusta», dijo Nadal a CNBC. El mallorquín apuntó que el consumidor destina cada vez más recursos a experiencias, lo que convierte a la hostelería en un sector con retorno creciente para el capital privado. Reconoció, sin embargo, que construir una marca en un mercado tan competitivo «fue un desafío al principio».
En paralelo, en 2025 Nadal vendió el 44,9% de la Rafa Nadal Academy a la firma de inversión privada GPF Capital en una transacción valorada en aproximadamente 94 millones de euros (unos 107 millones de dólares). El tenista conserva el 55,1% y el control mayoritario. La academia, fundada en Mallorca en 2016, opera hoy una red internacional en México, Grecia, Kuwait, Hong Kong y República Dominicana. «Sentimos que necesitábamos ayuda para seguir creciendo», explicó.
Ambas líneas de negocio —hostelería y educación deportiva— se gestionan a través de Aspemir, el holding familiar de Nadal.
En el plano del debate sobre premios en torneos de Grand Slam, Nadal ofreció una postura equilibrada pero orientada al acuerdo de largo plazo. Wimbledon incrementó su bolsa de premios un 20% este año hasta £64,2 millones (85 millones de dólares), el mayor aumento anual de su historia, aunque los jugadores reclamaban cerca de £71 millones, equivalente al 16% de los ingresos del torneo. Las principales figuras del circuito, entre ellas Jannik Sinner y Aryna Sabalenka, levantaron un boicot tras negociaciones con el All England Club.
Nadal instó a los jugadores a reconocer que los organizadores «necesitan invertir todo el año para preparar esa semana o esas dos semanas». Y añadió que los premios actuales, comparados con los de hace 15 años, crecen «muy por encima del promedio de cualquier trabajo en este mundo». Su propuesta concreta: un acuerdo fijo a diez años con incrementos anuales pactados, que aporte previsibilidad a ambas partes.
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Lo que Nadal construye fuera de la pista es un caso de manual sobre cómo el capital privado y la marca personal pueden generar valor sostenido sin depender del erario público. Ningún subsidio ni aparato estatal aparece en esta ecuación: una sociedad holding, un socio institucional con experiencia hotelera, un fondo de inversión privado para escalar la academia y una visión de largo plazo. El mercado ya votó: GPF Capital pagó 94 millones de euros por menos de la mitad de un proyecto educativo-deportivo que hace una década era solo una cancha en Mallorca.
En el debate de los premios tenísticos, la postura de Nadal —pactar reglas claras por una década en lugar de renegociar cada año— es exactamente el tipo de certeza jurídica y contractual que el capital busca antes de comprometerse. Capital busca reglas claras. El tenis, como cualquier industria, funciona mejor cuando las partes fijan el marco y dejan que la competencia opere dentro de él.
