El mercado de audio encontró un nicho rentable donde el periodismo tradicional se retiró. Los podcasts de crítica cinematográfica ocupan hoy los niveles superiores del entretenimiento en audio, con millones de oyentes que eligen estos programas para analizar estrenos, clásicos de culto y fracasos memorables, según un artículo publicado por Forbes.
La ecuación es simple: los oyentes de podcasts son también consumidores de cine y televisión. A eso se suma que este formato no exige titulación ni acreditación académica. Cualquier persona con criterio para la excelencia artística puede producir un programa. El resultado es un ecosistema diverso que ningún regulador diseñó ni ningún fondo público financió.
El detonante estructural fue la caída del periodismo impreso. La desaparición de críticos como Roger Ebert, Gene Siskel, Pauline Kael en The New Yorker o A. O. Scott, Bosley Crowther y Vincent Canby en The New York Times dejó un vacío que plataformas como Rotten Tomatoes no llenaron del todo. Su «Tomatometer» mide el porcentaje de críticos que valoraron positivamente una película, no la calidad intrínseca de la obra: un 90% solo indica que 9 de cada 10 críticos dieron el visto bueno, aunque consideraran el filme mediocre.
En ese espacio entraron los podcasters independientes. Programas como Filmspotting, con Adam Kempenaar y Josh Larsen, llevan activos desde 2005 analizando estrenos y clásicos. How Did This Get Made?, Blank Check with Griffin & David, We Hate Movies y SpyHards - A Spy Movie Podcast son otros títulos con audiencias consolidadas.
«Lo que hace tan valiosos a estos podcasts es la profundidad de análisis que aportan a cada película», señaló Justin LoCastro, crítico de cine en línea, en declaraciones recogidas por Forbes. «Estos programas dedican a veces más de una hora a repasar un filme de dos horas».
Un caso ilustrativo es Verbal Diorama, programa del Reino Unido fundado en 2019 por Em McGowan. Con más de 350 episodios, el show narra la historia completa de películas célebres desde su concepción hasta el estreno. En el episodio del 17 de diciembre de 2023, McGowan trazó la genealogía de Die Hard: desde una novela negra de los años sesenta protagonizada por Frank Sinatra hasta la transformación del proyecto en el filme de acción que redefinió el género, con detalles como la sugerencia de Alan Rickman al director John McTiernan de vestir a su personaje, Hans Gruber, con un traje europeo caro para diferenciarlo del resto del grupo.
Ese nivel de detalle es precisamente lo que los agregadores algorítmicos no pueden ofrecer.
Lectura de Ágora Capital. El auge de los podcasts de cine es un recordatorio de que los mercados encuentran soluciones cuando el Estado o las grandes corporaciones se retiran. Nadie convocó licitaciones ni creó organismos públicos para «preservar la crítica cinematográfica»: creadores individuales vieron una demanda insatisfecha y construyeron audiencias con inversión mínima y cero burocracia. El modelo demuestra que el contenido de calidad no necesita subsidio; necesita libertad para operar y un oyente dispuesto a votar con su tiempo. El mercado ya votó.
